Nya satsningar på gröna flygresor 2024

Det är svårt att missa hur flygindustrin befinner sig i ett vägskäl. Med en ökande medvetenhet om klimatförändringar och dess koppling till utsläpp från flygresor, börjar många aktörer söka alternativa lösningar. Ett av de mest lovande spåren är användningen av biobränslen, som redan idag testas och implementeras i viss skala. För den som planerar sina resor finns dessutom möjligheter att kombinera hållbarhet med komfort, något som exempelvis hotell med hållbar profil i Stockholm erbjuder – ett sätt att minska resans totala klimatavtryck. Men vad är egentligen biobränslen och hur kan de förändra flygresandet?

Vad är biobränslen och hur fungerar de inom flygresor?

Biobränslen för flyg, ofta kallade hållbara flygbränslen (SAF – Sustainable Aviation Fuels), är framställda från förnybara källor som rester från jordbruk, skog eller avfall. Dessa bränslen kan blandas med traditionellt jetbränsle och användas i befintliga flygplansmotorer utan större modifieringar. Det gör att de kan ersätta fossil jetfuel stegvis, vilket är en stor fördel jämfört med helt nya tekniker som kräver nya flygplan eller drivsystem.

Tekniskt fungerar biobränslen på samma sätt som fossila bränslen för att driva jetmotorer. Men eftersom råvarorna kommer från biologiskt material som växer och absorberar koldioxid medan det växer, bidrar användningen av biobränslen till en lägre nettoutsläpp av växthusgaser. Det handlar alltså om att skapa ett mer cirkulärt flöde av kol.

Aktuella initiativ och projekt för att integrera biobränslen i flyget

Flera flygbolag och branschorganisationer har tagit fasta på potentialen i biobränslen. Bland pionjärerna finns SAS, Lufthansa och KLM som i olika pilotprojekt och kommersiella flygningar har testat biobränslen i rutinerad produktion. I Norden har även flera städer och flygplatser börjat bygga upp infrastruktur för att underlätta tankning med biobränslen, även om det fortfarande är på experimentell nivå.

• ICAO (FN:s flygorganisation) driver initiativ för att främja hållbara flygbränslen globalt
• European Union satsar på forskning och ekonomiskt stöd via program som Horizon Europe
• Startups och teknikföretag utvecklar nya metoder för att producera biobränslen från alger och avfall

Det handlar inte bara om att producera biobränslen utan också om att skapa en hel värdekedja som kan leverera stora volymer till rimliga priser.

Miljöpåverkan jämfört med traditionella bränslen

Det mest uppenbara skälet till att ersätta fossilt jetbränsle med biobränslen är minskade koldioxidutsläpp. Studier visar att användning av biobränslen kan minska utsläppen med upp till 80 procent över hela livscykeln, beroende på råmaterial och produktionsmetod. Det inkluderar alla steg från odling till förbränning.

Men det finns fler aspekter:

• Partikelutsläpp: Biobränslen ger ofta lägre utsläpp av skadliga partiklar, vilket påverkar luftkvaliteten runt flygplatser positivt.
• Markanvändning: Vissa biobränslen kan konkurrera med livsmedelsproduktion, vilket är en risk för både miljön och samhällsekonomin.
• Energiåtgång: Produktionen av biobränslen kräver energi, men den är ofta lägre än för fossila bränslen när hela kedjan räknas in.

Allt detta innebär att biobränslen kan vara en viktig del i att minska flygets klimatpåverkan, men inte en heltäckande lösning på alla problem.

Utmaningar och framtidsutsikter för biobränslebaserat flyg

Trots potentialen finns flera hinder för att biobränslen ska slå igenom fullt ut. Kostnaden är fortfarande hög i jämförelse med fossilt jetbränsle, vilket gör att många flygbolag tvekar att investera på bred front. Produktionen är också begränsad och kan inte idag möta den globala efterfrågan.

Andra utmaningar är tekniska och regulatoriska – certifiering av nya bränslen tar tid och flygsäkerheten är alltid högsta prioritet. Samtidigt är det oklart hur råvarorna ska produceras i stor skala utan att skapa nya miljöproblem eller sociala konflikter.

Framtiden för biobränslen i flyget kan dock te sig ljus om investeringar i produktion och forskning fortsätter att öka, och om regelverk anpassas för att stimulera hållbara alternativ. Kombinationen av biobränslen med andra tekniker, som elektrifiering och effektivare flygplansdesign, kan också ge synergier.